No último fim de semana, o Brasil perdeu um dos seus mais brilhantes cronistas e contistas. O escritor Luis Fernando Veríssimo, de 88 anos, faleceu em 30 de agosto, em Porto Alegre, após complicações decorrentes de pneumonia, conforme confirmou o Hospital Moinhos de Vento.

A pneumonia em idosos é uma condição séria e preocupante. É a quinta causa de morte no Brasil nesta faixa etária. A pneumonia é uma infecção nos pulmões que pode ser provocada por bactérias, vírus ou fungos. O Streptococcus pneumoniae é o agente causador em 60% dos casos.4 O quadro é caracterizado por acometer os alvéolos pulmonares, estruturas responsáveis pela troca de oxigênio e gás carbônico no corpo.5 Esses alvéolos podem se encher de pus ou líquido, dificultando a respiração e provocando sintomas como febre, tosse, dores no peito e fadiga.6

O que pode causar pneumonia em idosos?

O enfraquecimento do sistema imunológico com o envelhecimento é um fator crucial, tornando os idosos mais suscetíveis a infecções respiratórias.3 Idosos e pessoas com doenças crônica têm risco aumentado para desenvolver a doença. Além do Streptococcus pneumoniae, o vírus da gripe e o vírus sincicial respiratório (VSR), por exemplo, também podem levar a complicações em idosos, como a pneumonia.

Além disso, a inalação de microrganismos ou substâncias tóxicas, como fumaça ou poluentes, pode aumentar o risco. Outros fatores incluem doenças crônicas, como diabetes, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e histórico de tabagismo.

VSR pode causar pneumonia?

Sim, o Vírus Sincicial Respiratório (VSR) pode causar pneumonia, principalmente em idosos, pessoas imunossuprimidas e com doenças crônicas. Esse vírus, mais conhecido por causar infecções respiratórias em crianças, como a bronquiolite, também pode afetar gravemente adultos mais velhos.
 

Quais são as possíveis complicações da pneumonia?

A pneumonia pode levar a complicações graves, ou até mesmo levar à morte

Bloqueio das vias respiratórias, colapso pulmonar e abscessos pulmonares (acúmulo de pus);
Infecção na cavidade torácica ao redor dos pulmões;
Pericardite, uma inflamação do revestimento externo do coração.
 

A pneumonia pneumocócica é uma das formas mais graves da doença, ela pode ser fatal em cerca de 1 a cada 20 casos.A taxa de hospitalizações e mortalidade devido à pneumonia é significativamente maior em indivíduos acima de 60 anos. Vários fatores, dentre eles idade avançada e presença de algumas doenças crônicas, como Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC), diabetes e Insuficiência Cardíaca Congestiva (ICC), estão associados à sua maior gravidade e mortalidade.

Como prevenir pneumonia em idosos?

A vacinação desempenha um papel crucial na prevenção da pneumonia.7 E, neste aspecto, três vacinas são recomendadas:

Vacina contra gripe
Vacina pneumocócic
Vacina contra VSR